Marie Curie et son laboratoire: Science et industrie de la radioactivité en France

” Radioactivit “, mot invent par Marie Curie en 1898, dsignait l’origine la fois un phnomne physique et un champ de recherches scientifiques ayant pour objet l’tude des radiolments et de leurs rayonnements. L’histoire de la radioactivit a mobilis de nombreux historiens et scientifiques fascins par les bouleversements induits par cette dcouverte. Cette histoire en France est toutefois paradoxale : si l’on souligne le rle pionnier des scientifiques franais, comme Henri Becquerel et Pierre et Marie Curie, force est de constater que de nombreux historiens et scientifiques insistent sur les faiblesses, surtout thoriques, et le manque d’innovation de l’cole franaise.Cet ouvrage propose une tout autre lecture de l’mergence et du dveloppement de ce champ. L’tude du rgime de fonctionnement du laboratoire Curie, de ses activits de recherche, de son rle dans la production et les applications des radiolments, de sa part active dans l’tablissement de nouveaux domaines comme l’industrie des radiolments ou la curiethrapie, dessine des caractristiques du champ de la radioactivit propres la France. Marie Curie, le personnage central de cet ouvrage, apparat elle aussi sous un jour totalement nouveau : vritable ” entrepreneur scientifique “, elle a russi btir l’un des plus importants laboratoires de recherche scientifique en France et le placer au centre d’un puissant rseau scientifique, industriel, mdical, instrumental et mtrologique.” Concernant Marie Curie, l’histoire est traditionnellement raconte avec ambivalence. Si l’on suit les rcits labors dans certains milieux physiciens ds avant la guerre de 1914, elle est crdite d’un rle initial dcisif ( ct de son mari, Pierre Curie), puis d’une perte de crativit et d’importance ramenant son rle presque rien. Ayant contribu faire merger le domaine, elle reste ensuite sur les bas cts d’une science conduisant aux sciences et l’industrie nuclaires, et aux succs que nous connaissons